Vendredi 18 février 1938

Première de Kabale und Liebe de Friedrich Schiller

Kabale und Liebe (Intrigue et amour), écrite en 1783, troisième pièce de Friedrich Schiller après Die Reuber (Les brigands) et Fiesco (La conjuration de Fiesque) est considérée comme l’une des pièces fondatrices du théâtre allemand. Ce drame en cinq actes est sans doute la pièce qui a été le plus souvent jouée en Allemagne depuis deux siècles et est toujours régulièrement donnée aujourd’hui. Elle avait été montée déjà plusieurs fois à Teplitz, dès 1924 sous Höllering puis à nouveau sous Kennemann (en 1932), sous Carl Richter (en 1935) et sous Hurrle une première fois en 1937.
Il était prévu en début de saison qu’en février 1938 ce soit Fritz Kennemann qui tienne le rôle du président von Walter mais sa mort obligea Curth Hurrle, qui faisait la mise en scène pour cette nouvelle production, à le remplacer par Paul Demel.

La pièce a pour thème essentiel l’éternelle révolte des jeunes contre l’injustice du monde des anciens. Elle dresse un réquisitoire implacable contre la corruption: les puissants (von Walter et ses obligés) apparaissent comme de cyniques crapules mais les petits bourgeois (les parents Miller) ne sont pas épargnés. L’argument de Kabale und Liebe sera repris par Guiseppe Verdi pour son opéra Luise Miller en 1849.
L’amour qui unit Luise Miller, la fille d’un humble musicien, à Ferdinand, fils du très puissant président von Walter rencontre l’hostilité des deux pères. Von Walter réprouve la mésalliance et Miller père l’écart de leurs milieux. Le jeune Ferdinand défend son amour et le droit du cœur alors que son père veut lui faire épouser la favorite du Prince électeur, Lady Milford.
Le président von Walter décide d’avoir recours à la tromperie. Wurm, son secrétaire, un flatteur qui a déjà fait jeter en prison Miller père, dicte à Luise un billet tendre destiné à un courtisan, le maréchal von Kalb, assurant à Luise qu’elle pourrait ainsi obtenir la libération de son père. La lettre, bien sûr, tombe dans les mains de Ferdinand…

Paul Demel, donc, incarnait le président von Walter. Ferdinand était joué par Rolf Schneider, Luise Miller par Christl Raenz, les parents Miller par Ernst Wurmser et Martha Harthmann, Lady Milford par Liselott Reger, Wurm par Viktor Saxl et le Hofmarshall von Kalb par Paul Walter Jacob.

Donnée à 20h dans la salle du Kammerspiel (avec entracte après le second acte) la représentation connut un succès remarqué. Les prestations de Paul Demel et de Liselott Reger furent, selon la critique (Teplitz-Schönauer Anzeiger, Freiheit et Abend) particulièrement applaudies. La pièce sera reprise jusqu’en mars, notamment plusieurs fois l’après-midi à destination d’un public scolaire.