Paul Wegener (1874-1948)

venu jouer au théâtre de Teplitz-Schönau en 1928 et en 1931

Paul Wegener, né le 11 décembre 1874 à Bischdorf (Prusse-Occidentale) et mort le 13 septembre 1948 à Berlin, était un acteur, réalisateur et scénariste allemand. Fils d’un hobereau prussien, il étudia l’histoire de l’art et la philosophie tout en débutant au théâtre. Il rejoignit dès 1906 la troupe de comédiens de Max Reinhardt au Deutsches Theater. Ses remarquables interprétations de Iago, Richard III ou Méphisto hissèrent Paul Wegener au rang des grands comédiens allemands de l’époque. Il débuta au cinéma en 1913 dans Der Student von Prag, qui est l’un des premiers films marquants de l’histoire du cinéma allemand. Il travailla désormais pour le cinéma à la fois comme acteur et scénariste, et un peu plus tard comme réalisateur. En collaboration avec Carl Boese, il réalisa en 1920 Der Golem , l’un des temps forts du cinéma expressionniste allemand, dont il écrivit aussi le scénario et où il tenait le rôle titre. Dans les années 1920, il mena de front une triple carrière de metteur en scène, de scénariste et d’acteur, étant notamment la vedette du film d’horreur Unheimliche Geschichten de Richard Oswald et Gabriel Pascal, sorti en 1932. Sous le Troisième Reich, il continua sa carrière en dépit de ses positions pacifistes antérieures. Il s’accommoda apparemment du régime nazi. Après guerre, il fut l’un des premiers artistes à reconstruire une vie culturelle à Berlin. Son interprétation de Nathan le Sage de Lessing est considérée comme le point de départ de la renaissance de la vie théâtrale en Allemagne après guerre.