Alfred Piccaver (1884-1958)

venu chanter au théâtre de Teplitz-Schönau en 1935 Alfred Piccaver (5 février 1884 – 23 septembre 1958) était un ténor d’opéra d’origine britannique. Il était particulièrement réputé pour ses interprétation de Rodolfo dans La bohème (Puccini). Piccaver était né dans le Lincolnshire, à Long Sutton. Ses parents émigrèrent aux Etats-Unis alors qu’il n’avait pas deux ans et prirent la nationalité américaine. Alfred Piccaver fréquenta la Metropolitan School of Opera, où l’on reconnut vite ses talents exceptionnels pour le chant. Il fut envoyé à Prague pour étudier avec Ludmilla Prochazka-Neumann (1872–1954), après quoi il eut un contrat de trois ans au Deutsches Theater de Prague (1907-1910). Il y fit ses débuts le 9 septembre 1907 dans Les joyeuses commères de Windsor (Nicolai). Les années suivantes il s’illustra dans des opéras de Flotow, Verdi, Wagner, Mozart, Puccini et Gounod et gagna la réputation de « Caruso de Prague ». Il resta à Prague jusqu’en 1912, où il fut engagé par la Saatsoper à Vienne. Il y chanta notamment les rôles de Cavaradossi, Canio, Radames, Florestan, Lensky ou Walther. Alfred Piccaver fit un grand nombre d’enregistrements sur disques. Après la guerre de 14-18, toujours engagé à Vienne, il effectua des tournées, notamment à Chicago et à Londres où il chanta à Covent Garden en 1924. En 1931 il résilia son contrat à Vienne et, après de nouvelles tournées en Autriche, décida, en 1937, devant la situation politique, de partir en Grande Bretagne. Il y fit encore quelques enregistrements et des concerts et travailla avec la BBC. Après guerre, il retourna à Vienne pour la réouverture de l’opéra en 1955 et décida d’y rester. Alfred Piccaver est mort à Vienne le 23 septembre 1958.