Irene Jesner (1901 -1994)

 à Teplitz-Schönau en 1927-28

Née le 28 août 1901 à Vienne, fille d’un médecin réputé de la capitale et de la sœur de l’écrivain Jakob Wassermann, Irene Jesner étudia le chant à la Wiener Musikakademie. Elle fit ses débuts au Neues Stadttheater de Teplitz-Schönau où Karl Ettinger l’engagea pour la saison 1927-28, pour les second rôles de soprano. En 1929-30, elle fut engagée au Theater am Gärtnerplatz à Munich où elle chanta l’opérette avant d’obtenir, de 1930 à 1932, des invitations à Brünn (Brno) et au Deutsches Theater à Prague où elle incarna notamment Elsa von Brabant dans Lohengrin (Wagner). Pour la saison 1932-33 elle fut engagée à Salzbourg puis; de 1934 à 1936, au théâtre de Reichenberg (Liberec). Elle gagna alors les Etats-Unis où, après audition, elle fut engagée en 1936 au Metropolitan Opera à New York. Elle y tint notamment les rôles de Ortlinde dans Walküre (Wagner) et de Hänsel dans Hänsel und Gretl (Humperdinck). Sa renommée s’accrut considérablement lorsqu’elle remplaça au pied levé et avec grand succès Lotte Lehmann, malade, dans le rôle de la Maréchale dans Rosenkavalier (R.Strauss). Elle accéda dès lors aux plus grands rôles au Metropolitan Opera, notamment Donna Elvira dans Don Giovanni (Mozart), Eurydice dans Orphée et Eurydice (Gluck), Amelia dans Simon Boccagnera et Alice dans Falstaff (Verdi), Elsa dans Lohengrin, Eva dans Die Meistersinger et Siegelinde dans Walküre (Wagner), Tosca (Puccini) et Elektra (R.Strauss), jusqu’en 1952. Elle chanta également sur invitation au Teatro Colon à Buenos Aires. Elle se retira complètement de la scène à la fin des année 50 et devint professeur de chant à New York, puis au conservatoire de Toronto, au Canada, où elle eut notamment pour élève Teresa Stratas. Irene Jesner est morte à Toronto le 10 janvier 1994.