Hans Schlesinger (1896 – 1945)

à Teplitz-Schönau de 1924 à 1929

Né à Breslau (aujourd’hui Wroclaw) le 9 septembre 1896, Hans Schlesinger fit toutes ses études dans cette ville où il obtint un doctorat de philosophie à l’Université en 1921. Mais il s’orienta dès lors vers le théâtre, où sa culture et sa maîtrise firent vite impression. Franz Höllering l’engagea comme metteur en scène au Neues Stadttheater de Teplitz-Schönau en 1924. Il y resta quatre saisons, jusqu’en 1929, sous les directions Höllering puis Ettinger, et contribua très largement au haut niveau artistique de la programmation. Jusqu’en 1927, Hans Schlesinger fut chargé à Teplitz-Schönau de la mise en scène des pièces les plus sérieuses (entre 7 et 10 chaque saison). En 1924-25 il mit en scène notamment Der Scheiterhaufen (Strindberg), Der Bauer und der Fremde (adapté de Tolstoï), Es (Schönherr) et Rosmerholm (Ibsen). En 1925-26 on lui dut Stein unter Steinen (Sudermann), Totentanz (Strindberg), Der Kreidekreis (Klabund), Leonce und Lena (Büchner), Ein Spiel von Tod und Liebe (R.Rolland) et Der Widerspenstigen Zähmung (La mégère apprivoisée de Shakespeare), ainsi que la création de sa propre pièce, Lelian, le 10 juin 1926. Durant la saison 1926-27, le haut niveau se maintint avec notamment les mises en scène de Frau Warrens Gewerbe (GB.Shaw), Kolportage (G.Kaiser), Musik (Wedekind) ou Tartuffe  de Molière. L’activité de Hans Schlesinger comme metteur en scène fut encore importante en 1927-28, avec Peripherie de Frantisek Langer, Pygmalion de G.B.Shaw ou Hokusposkus de C.Götz, mais elle se ralentit considérablement au théâtre l’année suivante, où l’arrivée de Fritz Kennemann (qui entendait s’occuper du même registre de programmation) réduisit son champ d’action. Si bien que durant sa dernière saison à Teplitz-Schönau (1928-29), Hans Schlesinger fit essentiellement des mises en scène d’opéras : Rosenkavalier (Le chevalier à la rose de R.Strauss) en décembre, Orphée et Euridice (Gluck) en janvier, Turandot (Puccini) en février, Falstaff et Aïda (Verdi) en mars et avril. Il quitta Teplitz-Schönau pour Vienne a l’été 1929. Là-bas il prit une part importante à la vie culturelle et théâtrale, se liant d’amitié avec Karl Kraus et Elias Canetti. Au Volkheimes Theater de Vienne, il mit en scène le Revisor de Gogol, Der Weibsteufel de Schönherr ou Der Bibberpelz de G.Hauptamnn. En 1932 il épousa à Berlin la danseuse Cilli Wang (promise à une grande célébrité). Tous deux créèrent le cabaret Die Pfefermühle à Zürich (1935-36). A Vienne, Hans Schlesinger, Intendant du Theater der Volkshochschule (de 1933 à 1936), donna notamment Frau Warrens Gewerbe (Shaw), Bunbury (Wilde); il créa un Theaterstudio: Die Beispiele, formant de jeunes metteurs en scène. Au moment de l’Anschluss, en mars 1938, Hans Schlesinger et Cilli Wang étaient en tournée; ils ne rentrèrent pas et s’installèrent aux Pays-Bas. Ils se cachèrent dans un grenier à La Haye à partir de l’occupation de la Hollande, survivant de l’aide de résistants locaux. Hans Schlesinger, découvert par les troupes du Reich en retraite mourut au cours de son arrestation le 10 avril 1945, peu avant la libération. Son épouse (danseuse et chorégraphe célèbre après la guerre) lui survécut durant 60 années (née le 1er février 1909, elle est décédée à Vienne le 10 juillet 2005).