Leopold Ludwig (1908-1979)

au Théâtre de Teplitz-Schönau de 1932 à 1934

Né à Witkowitz, près de Mährish-Ostrau (aujourd’hui Ostrava) le 12 janvier 1908, Leopold Ludwig fut un « enfant prodige » pour le piano (enfant, il jouait aussi de l’orgue). Il fit à Vienne ses études supérieures de piano et de composition. Il obtint son premier poste de chef d’orchestre à Gablonz (1931-32) puis au théâtre de Teplitz-Schönau où il fut d’abord l’assistant de Theodore Wünschmann (1932-33) avant d’être nommé 1er chef par Scherler en 1933-34, année où il dirigea au Neues Stadttheater la quasi totalité des opérettes. Leopold Ludwig dirigea ensuite à Troppau (de 1934 à 1936), toujours dans les Sudètes, puis à Oldenburg (1936-1939). En juillet 1939, le pouvoir nazi la nomma 1er Kapellmeister à la Staatsoper de Vienne. Hitler lui conféra plus tard, le 20 avril 1942, le titre de Staatskapellmeister, avant de le nommer, en 1943, directeur de l’Opéra d’Etat de Berlin. Il dirigea plusieurs grands concerts radiodiffusés. Après guerre, en avril 1946, Leopold Ludwig fut condamné à 18 mois de prison par un tribunal de « dénazification » britannique, verdict assorti d’une amende pour avoir dissimulé à la cour son appartenance au NSDAP depuis 1937. Il reprit néanmoins une activité de chef invité à Berlin de 1948 à 1951 puis fut nommé directeur de la musique à l’Opéra de Hambourg, poste qu’il occupa vingt ans (1951-1971). Il y déploya un large répertoire et dirigea des créations mondiales, comme le Prinz von Homburg de Hans Werner Henze (1960). Leopold Ludwig participa aux festivals d’ Edinburgh en 1952 et à celui de Glyndebourne en 1959 (en dirigeant le Chevalier à la Rose). Il dirigea enfin Parsifal au Metropolitan Opera de New-York en 1970, avant de se retirer à Lüneburg, honoré et décoré, où il s’éteignit le 25 avril 1979.