Walter Höfermayer (1905 – 1973)

à Teplitz-Schönau de 1927 à 1932

Walter Höfermayer est né à Vienne, alors capitale de l’Autriche-Hongrie, le 7 mars 1905. Il commença sa carrière au Neues Stadttheater de Teplitz-Schönau, engagé par Karl Ettinger pour la saison 1927-28. Il resta cinq saisons à Teplitz-Schönau (de 1927 à 1932), chantant les rôles de baryton dans nombre d’opéras et d’operettes. Pour l’opéra, il commença par de petits rôles, chantant notamment dans Les contes d’Hoffmann (Offenbach), La fiancée vendue (Smetana), Truffaldin dans Ariane à Naxos et le cinquième juif dans Salomé (R.Stauss), Dancairo dans Carmen (Bizet), Van Bett dans Zar und Zimmermann (Lortzing), le garde forestier dans Rusalka (Dvorak). Puis il incarna Adolf dans Der Jakobiner (Dvorak), le Bailli dans Werther (Massenet) ou un noble saxon dans Lohengrin (Wagner). Il chanta plus tard Sixtus Beckmesser dans Les maîtres chanteurs de Nuremberg (Wagner) ou le comte Tomsky dans La dame de pique (Tchaikovsky). Pour l’opérette, on vit Walter Höfmayer dans de nombreux rôles à Teplitz-Schönau, comme Marschese Carbonazzi dans Prinz Methusalem (J.Strauss), le comte Lacy de Nagyfaludi dans Meine Schwester und ich (Benatzky), Collin dans Madame Pompadour (Fall), Parigi dans Das Veilchen vom Montmartre (Kalman), Christian Kernlinger dans Bruder Martin (Weinzierl) ou le roi dans Schön ist die Welt (Lehar). Il tint aussi quelques rôles au théâtre, en capitaine Neumann dans Wallenstein (Schiller), en Amphitryon dans Amphitryon 38 (Giraudoux) ou en pasteur Kimball dans Die Dreigroschenoper (Brecht/Weill). Après Teplitz-Schönau, Walter Höfermayer fit une carrière ascendante sous le Troisième Reich, à Ulm (1933-34) – où il chanta notamment Jules Cesar dans Gulio Cesar in Egitto (Haendel) sous la baguette de H.von Karajan -, à Oldenburg (1934-35), Aix-la-Chapelle (de 1936 à 1938), Königsberg (1938-39) et surtout à la Staatsoper de Munich (de 1939 à 1944) où, en particulier, il créa le rôle du comte lors de la première mondiale de Capriccio (R.Strauss) le 28 octobre 1942, sous la direction de Clemens Krauss. Après guerre, Walter Höfermayer fut baryton à l’opéra de Vienne, chantant par exemple Ottokar dans Der Freischutz (Weber) en 1947, le rôle de l’archi-diacre de la cathédrale dans Notre-Dame (F.Schmidt) en 1949 ou celui de Harrisson Howell dans Kiss me, Kate (C.Poner) en 1956. Le sommet de sa carrière fut certainement le rôle du comte Almaviva, dans les Noces de Figaro (Mozart), chanté quand la Staatsoper fut invitée à la Scala de Milan (hiver 1948-49), avec E.Schwarzkoopf en comtesse et I.Seefried en Suzanne, sous la direction de Karajan. Walter Höfermayer laissa quelques enregistrements au disque (notamment Les Noces de Figaro sous la direction d’Eugen Jochum avec l’orchestre du Bayrische Rundfunk, en 1950, où il interprète encore Almaviva). Walter Höfermayer est mort le 5 décembre 1973.