Liesl Steinitz (1912 – 1991)

au Neues Stadttheater de Teplitz-Schönau en 1934-35

Née le 16 décembre 1912 à Vienne, Elisabeth Steinitz prit d’abord des cours de danse auprès de Gertrud Bodenwieser, avant d’étudier  le chant à l’Akademie für Musik und darstellende Kunst dans sa ville natale, avec pour professeurs Rosa Papier-Paumgartner et Eric Geyer. Elle fit, à 21 ans, ses débuts de chanteuse d’opérette au Oesterreichsche Städtebundtheater à Vienne (1933-34) sous le nom de Liesl Steinitz. Carl Richter l’engagea comme Operettensoubrette au Neues Stadttheater de Teplitz-Schönau pour la saison 1934-35. Là elle rencontra Hans Hofer avec qui elle se maria l’année suivante. De 1935 à 1937, Liesl Steinitz chanta en invitée sur diverses scènes des Sudètes (notamment à Karlsbad) avant d’être engagée, pour 1937-38, au Theater an der Wien à Vienne. Cependant, elle ne put y terminer la saison, devant fuir à Prague avec son mari lors de l’Anschluss. Après quelques invitations au théâtre à Prague, Liesl Steinitz dut travailler dans une usine textile avant d’être raflée en 1942 et déportée à Theresienstadt. Là, elle se produisit avec son époux Hans Hofer au Hofer-Kabarett organisé au camp, notamment en prince Orlofsky (rôle travesti de mezzo) dans Die Fledermaus (J.Strauss). En 1944 elle fut déportée vers Auschwitz mais y fut affectée comme travailleuse forcée dans une usine d’armement, avant d’être transférée au camp de Mauthausen où elle parvint à survivre jusqu’à l’arrivée des Américains. Après guerre, Liesl Steinitz suivit une formation d’éclairagiste et c’est à ce titre qu’elle fut de nouveau engagée au théâtre, d’abord à Prague puis avec son mari à Rostock. Elle mourut d’un cancer le 11 février 1991 à Rostock, près de dix-huit ans après la mort de Hans Hofer.