Leo Perutz (1882-1957)

Leo Perutz était un écrivain autrichien de langue allemande, né à Prague en 1882. Au début de la grande guerre, il fut blessé sur le front de l’Est. De retour à Vienne, il publia son premier ouvrage, Die dritte Kugel (La Troisième Balle), premier roman caractéristique de son style, qui fait suivre au lecteur une poursuite inexorable dans l’Amérique du Sud en cours de la colonisation par les Espagnols. Ses livres rencontrèrent progressivement un large public : Der Meister des Jüngsten Tages (1923) fut traduit en français dès 1925. Wohin rollst du, Äpfelchen, qui parut en 1928 comme roman-feuilleton dans la Berliner Illustrierte Zeitung, fut lu par 3 millions de lecteurs. Il écrivit en 1930 une pièce de théâtre (Die Reise nach Preßburg) en collaboration avec Hans Adler qui ne rencontra pas le succès espéré. Suivirent Morgen ist Feiertag (1935) et Der schwedische Reiter (1936). En 1938, Perutz s’enfuit de Vienne et s’installa en Palestine mandataire, à Tel-Aviv. En 1953 il y écrivit son dernier roman Nachts unter der steinernen Brücke. À partir de 1954, ce bon skieur revint en Autriche chaque année. C’est lors d’un de ces séjours à Bad Ischl, près de Salzbourg, qu’il mourut, le 25 août 1957.

Sa pièce Morgen ist Feiertag fut représentée au Neues Stadttheater de Teplitz en décembre 1935.