Walter Hasenclever (1890-1940)

Après son Abitur à Aix-la-Chapelle, sa ville natale, Walter Hasenclever suivit des études supérieures de droit à Oxford (GB) puis à Lausanne (S) et enfin des études littéraires à Leipzig de 1909 à 1914. Il publia des recueils de poèmes à partir de 1910 puis une première pièce qui fit sensation comme manifeste expressionniste : Der Sohn (1914). Il fut engagé volontaire durant la grande guerre avant de devenir résolument pacifiste. En 1917 il obtint le prix Kleist pour son adaptation de l’Antigone de Sophocle. En 1924, il fit la connaissance de Kurt Tucholsky. Il publia ensuite plusieurs comédies à succès, comme Ein besserer Herr (1926) ou Ehen werden im Himmel geschlossen (1928). Après l’arrivée au pouvoir des nazis, ses oeuvres furent interdites, bannies des bibliothèques et brulées le 10 mai 1933. Walter Hasenclever partit en exil à Nice, où il se maria en 1934 avec Edith Schäfer. Après la déclaration de guerre de septembre 1939, il fut interné par le gouvernement français comme « étranger hostile ». Dans la nuit du 21 au 22 juin 1940, Walter Hasenclever se suicida au Veronal au camp des Milles (près d’Aix-en-Provence), en apprenant la clause de l’armistice prévoyant la livraison des Allemands réfugiés aux autorités nazies. Sa pièce Ein besserer Herr fut jouée au Neues Stadttheater de Teplitz-Schönau en octobre 1927; sa pièce Sinnenglück und Seelenfrieden y fut donnée en création mondiale, sous le titre Dinah, le 30 mai 1936.