Walter Janowitz (1913 – 1997)

à Teplitz-Schönau de 1936 à 1938

Quoique connu surtout comme acteur, pour sa carrière aux Etats-Unis (Hollywood) après guerre, Walter Janowitz fut engagé à Teplitz-Schönau comme « Operetten Komiker » et joua au Neues Stadttheater plus d’opérettes que de pièces de théâtre.

Walter Janowitz naquit à Teplitz-Schönau le 18 janvier 1913 et, après ses études, dans sa ville natale, reçut une formation pour la scène en Rhénanie. Il débuta à Bodenbach (1932-33), dont il fut bientôt chassé par l’arrivée des nazis. Revenu dans les Sudètes, il fut successivement engagé à Komotau (de 1933 à 1935), Gablonz (1935-36) et Teplitz-Schönau, où Curth Hurrle le prit comme « Operetten Komiker » en été 1936. Au Neues Stadttheater, Walter Janowitz parut en effet dans de nombreuses opérettes, jouant et chantant dans Ein Liebestraum (Kamjatis), Fatinitza (F.von Suppe) Ein Märchenwarenhaus (Eisemann), en Comte Conners dans Der Zigeunerbaron (J.Stauss) ou Marcello dans Rossini in Naples (Adler). Il tint cependant aussi plusieurs rôles au théâtre, comme dans Flucht (Galsworthy), Pepi Schönacker dans Menschen auf der Eisscholle (Werner), Pataki, le chauffeur de taxi, dans Eine Frau lügt (Fodor), Fred Sauter dans Winnetou (d’après K.May) ou un troll dans Peer Gynt (Ibsen). Walter Janowitz gagna Prague peu avant l’annexion des Sudètes par le Reich et émigra peu après, gagnant, non sans difficulté, les Etats-Unis. Il vécut d’abord d’expédiants à New-York, puis rejoignit Hollywood où sa carrière au cinéma ne démarra qu’en 1962, avec le rôle du capitaine Heffler dans le téléfilm The gallant men, suivi jusqu’en 1982 d’un quinzaine de rôles différents dans des téléfilms ou des séries télévisées, notamment Pop Harper dans la série The monkees (1966-68), Oscar Schnitzer dans Stalag 13 (13 épisodes de 1965 à 1970), Carl dans The incredible Hulk (1 épisode en 1979). En outre, Walter Janowitz joua pour le cinéma : Dr.Metzler dans 36 hours de G. Seaton (1965); le diplomate allemand dans Our man Flint de D.Mann (1966); Franz Oster dans Billy the kid vs Dracula de W. Beaudine; le vieil amish dans The Frisco kid de Robert Aldrich (1979); le rabbi Birnbaum dans The jazz singer, « remake » de Richard Fleicher (1980). Walter Janowitz fit une dernière apparition en vieil homme dans un épisode de la série Hill street blues, tournée pour la TV en 1982. Il est mort à Corona, en Californie, le 27 mai 1997.